搅拌设备在搅拌过程所需要的能量和适宜的流动状态，以达到搅拌过程的目的。搅拌旋转运动，产生能量，作用于液体，形成流动状态。关键在桨叶，也与其它因素有关，如介质特性，搅拌设备的工作环境等。选用时除满足工艺要求外，还应考虑功耗低、操作费用省，以及制造、维护和维护修理方便等因素。根据搅拌物料不同可分为桨式、推进式、涡轮式和锚式搅拌设备在搅拌反应设备中应用为广泛。

粘度是指流体对流动的阻抗能力，其定义为:液体以1cm/s的速度流动时，在每1cm2平面上所需剪应力的大小，称为动力粘度，以Pa·s为单位。 粘度是流体的一种属性。流体在管路中流动时，有层流、过渡流、湍流三种状态，搅拌设备中同样也存在这三种流动状态，而决定这些状态的主要参数之一就是流体的粘度。 在搅拌过程中，一般认为粘度小于5Pa/s的为低粘度流体，例如水、蓖麻油、饴糖、果酱、蜂蜜、润滑油重油、低粘乳液等;5-50Pa/s的为中粘度流体，例如油墨、牙膏等;50-500Pa/s的为高粘度流体，例如口香糖、增塑溶胶、固体燃料等;大于500Pa/s的为特高粘流体例如:橡胶(Rubber)混合物、塑料熔体、有机硅等。 对于低粘度介质，用小直径的高转速的搅拌设备就能带动周围的流体循环，并至远处。而高粘度介质的流体则不然，需直接用搅拌设备来推动。

适用于低粘和中粘流体的叶轮有桨式、开启涡轮式、推进式、长薄叶螺旋桨式、圆盘涡轮式、布鲁马金式、板框桨式、三叶后弯式、MIG式等。适用于高粘和特高粘流体的叶轮有螺带式叶轮、螺杆式、锚式、框式、螺旋桨式等。有的流体粘度随反应进行而变化，就需要用能适合宽粘度领域的叶轮，如泛能式叶轮等。